エアコンを購入して設置工事を依頼する際、「化粧カバー（配管カバー）は取り付けますか？」と聞かれて迷った経験はありませんか？
標準工事に含まれる「テープ巻き」仕上げなら追加費用はかかりませんが、数年経つとボロボロになったり、外壁の美観を損ねたりするリスクがあります。一方で、化粧カバーをつけると見た目は綺麗になりますが、数千円から1万円程度の追加費用が発生します。
この記事では、エアコンの化粧カバーを取り付ける具体的なメリット、室内用と室外用の違い、そして「最初につけるべきか、後付けでもいいのか」という費用対効果の判断基準について詳しく解説します。
結論：室外は「必須級」、室内は「見た目重視なら推奨」
結論から言うと、室外機側の配管には化粧カバーを取り付けることを強くおすすめします。
屋外の配管は常に紫外線や雨風にさらされており、標準のテープ巻き仕上げでは3〜5年程度で劣化し、ボロボロに剥がれて断熱材がむき出しになってしまうことが多いからです。断熱材が劣化するとエアコンの効きが悪くなり、電気代の増加や故障の原因になります。
一方、室内側の化粧カバーは、紫外線による劣化が少ないため機能的な必須性は低いです。しかし、部屋のインテリアに馴染ませたい場合や、結露を確実に防ぎたい場合には導入する価値があります。また、「後付け」は工事費が割高になるため、迷っているなら設置時に依頼するのが最もコストパフォーマンスが良い選択です。
化粧カバー（配管カバー）をつける3つのメリット
単なる「見た目」だけの問題ではありません。化粧カバーにはエアコンを長く安全に使うための重要な役割があります。
1. 紫外線・雨風から配管を守る（耐久性アップ）
エアコンの配管（冷媒管）は断熱材で覆われていますが、これを保護する「テープ」は紫外線に弱く、経年劣化で硬化・破断します。化粧カバーは樹脂製で耐久性が高く、中の配管を物理的にガードするため、エアコンの寿命を通して配管トラブルを防ぐことができます。
2. 建物の外観・内観を損なわない
テープ巻きの配管は、どうしても「設備がむき出し」という印象を与えがちです。特に新築の戸建てやマンションの場合、外壁の色に合わせた化粧カバー（アイボリー、ブラウン、ブラックなど）を選ぶことで、建物と一体化させ、資産価値としての美観を維持できます。
3. 害虫や小動物の侵入リスクを減らす
テープ巻きの場合、経年劣化で隙間ができると、そこからゴキブリなどの害虫が侵入したり、鳥が断熱材をついばんで巣の材料にしたりすることがあります。化粧カバーは壁の貫通穴部分（ウォールキャップ）までしっかり覆うため、物理的な侵入経路を塞ぐ効果も期待できます。
室内用と室外用の違いと選び方
化粧カバーには「室外用」と「室内用」があり、それぞれ求められる機能が異なります。
室外用カバーの特徴
耐候性が最優先されます。直射日光や風雨に耐えられる硬質塩化ビニルなどの素材が使われます。色は外壁に合わせて選ぶのが一般的です。外壁にビス止めする必要があるため、賃貸物件の場合は管理会社の許可が必要になることがあります。
室内用カバーの特徴
美観と結露防止が重視されます。部屋の角や梁に合わせて曲がり（エルボ）パーツを多用し、スッキリ見せます。色は壁紙（クロス）に合わせてホワイト系が主流です。室内は配管が結露しやすいため、断熱性の高いカバーを選ぶか、施工時に断熱処理をしっかり行うことが重要です。
費用相場：新設時と後付け時の違い
化粧カバーの取り付け費用は、エアコン設置と同時に行うか、後から行うかで大きく異なります。
| 工事タイミング | 費用相場（目安） | 特徴・注意点 |
|---|---|---|
| エアコン設置と同時 | 室外：5,000円〜8,000円 室内：8,000円〜12,000円 |
配管を通す作業と同時に行うため、部材費＋わずかな工賃で済む。最も安く綺麗に仕上がる。 |
| 後付け（設置済み） | 15,000円〜30,000円 （状況による） |
一度配管を外す必要がある場合、ポンプダウン（ガス回収）や再接続の手間がかかり、高額になる。 |
自分で取り付け（DIY）はできる？
ホームセンターで化粧カバーの部材は販売されていますが、DIYでの取り付けは推奨されません。
エアコンの配管（銅管）は非常にデリケートで、一度曲げたものを無理に動かそうとすると簡単に折れたり、亀裂が入ったりします。もし配管が破損して冷媒ガスが漏れてしまうと、エアコンが冷えなくなり、修理費用として数万円がかかってしまいます。
また、室外の高所作業は危険を伴います。既存のテープ巻きの上から被せるだけの簡易的なカバーもありますが、見栄えや耐久性はプロの施工には及びません。リスクを避けるためにも、専門業者に依頼するのが賢明です。
よくある質問（FAQ）
Q1. 化粧カバーの色は選べますか？
A. はい、主要なメーカー（因幡電工やパナソニックなど）からは、アイボリー、ホワイト、ブラウン、ブラック、グレーなど、一般的な外壁色に合うカラーバリエーションが用意されています。工事当日に業者が持っていない場合もあるため、希望の色がある場合は事前の指定が必要です。
Q2. 賃貸マンションですが、勝手に化粧カバーをつけてもいいですか？
A. 室外用カバーは外壁にビス（ネジ）を打って固定するため、建物の共有部分に穴を開けることになります。必ず管理会社や大家さんの許可を取ってください。許可が下りない場合は、テープ巻き仕上げにするしかありません。
Q3. テープ巻きがボロボロになったら、テープだけ巻き直せますか？
A. 可能です。ホームセンターでエアコン配管用の非粘着テープを購入し、既存のテープの上から（あるいは剥がして）巻き直すことができます。これなら配管を大きく動かさずに済むため、DIYでも比較的安全に行えます。
Q4. 化粧カバーの中に虫が入ることはありますか？
A. 施工が不十分だと、壁の穴やカバーの継ぎ目から虫が入ることがあります。施工時にパテ埋めをしっかり行い、端末カバー（出口部分のパーツ）を適切に取り付けてもらうことで侵入を防げます。
Q5. 隠蔽配管（壁の中を通す配管）の場合、カバーは必要ですか？
A. 隠蔽配管の場合、室内・室外ともに配管が露出する部分が極端に短いため、カバーが不要なケースが多いです。ただし、室外機までの露出部分が長い場合は、その部分だけカバーをつけることがあります。
まとめ
エアコンの化粧カバーは、単に見栄えを良くするだけでなく、紫外線や雨風から配管を守り、エアコンの寿命を延ばす重要な役割を果たします。
特に室外機側の配管は劣化が早いため、導入時の設置が強く推奨されます。後から取り付けようとすると工事費が高額になったり、配管破損のリスクがあったりするため、エアコン購入時や引越し時のタイミングで「化粧カバー仕上げ」を依頼するのが最も賢い選択です。
